LAWSON : "TROIS BONNES PERFS SUR 12 GRANDS PRIX, CE N'EST PAS SUFFISANT"
Huitième lors du Grand Prix de Hongrie, Liam Lawson a doublé la dose après avoir terminé à la même position une semaine avant en Belgique. Le Néo-Zélandais a retrouvé un niveau auquel on ne l'avait plus vu depuis la fin de saison dernière, avant qu'il ne soit promu chez Red Bull Racing.
À Budapest, Lawson s'est de nouveau qualifié dans le top 10 et devant son coéquipier Isack Hadjar. Le dimanche, le pilote a très bien géré sa course. D'abord dépassé par Max Verstappen au départ, il a pu reprendre sa position lorsque le Néerlandais a commencé à souffrir avec ses pneus. Auteur d'un impressionnant relais de 40 tours en gommes mediums, Lawson a brillamment exécuté une stratégie à un seul arrêt, passant la fin de course à contenir un Verstappen frustré dans ses échappements.
"Je suis assez content de la course", a-t-il déclaré après l'épreuve. "La voiture a été vraiment bonne ces derniers temps, surtout en rythme de course. Franchement, notre rythme sur les longs relais est très, très bon. On semble, pour l'instant, bien comprendre les pneus, ce qui est vraiment compliqué cette année en course. Donc oui, en rythme pur, si on avait commencé un peu plus haut sur la grille, on aurait honnêtement pu finir plus haut aussi. C'est sans doute ce qu'on retient du week-end, mais je suis content de la course."
"[Faire un seul arrêt était] dur. Il fallait aussi trouver une fenêtre claire pour s'arrêter. Dans la voiture, on a envie d'undercutter les pilotes devant, mais il y a évidemment le trafic à la sortie des stands, et sur un petit circuit comme celui-là, c'est compliqué. Je pense qu'on a bien géré ça, le rythme était bon, surtout en fin de relais. C'est là qu'on revenait fort, donc oui, très content."
Franchement, avec tout ce qui s'est passé cette année, je ne pense pas trop à l'avenir. Je me concentre sur le fait de faire de bonnes courses. On en a eu quelques-unes récemment, mais trois bonnes perfs sur 12 Grands Prix, ce n'est pas suffisant.
La saison de Lawson a démarré dans la douleur. Après deux premières courses décevantes, il a été remplacé par Yuki Tsunoda chez Red Bull - qui n'a pour l'instant pas beaucoup plus de chance que son prédécesseur - et a dû retrouver sa place chez Racing Bulls. Il lui a alors fallu du temps pour se remettre en jambes, reprendre ses marques dans l'équipe sœur et digérer les événements difficiles du début de saison.
Mais ces dernières courses, Lawson a retrouvé son niveau de l'an passé. Il a accroché le top 10 à trois reprises sur les quatre dernières épreuves, en devançant systématiquement son coéquipier.
"Ça a été une année très difficile", a-t-il confié. "C'est dur d'enchaîner les bons résultats en F1, mais dernièrement ça se passe bien pour nous. Cela dit, il nous reste toute une deuxième moitié de saison à faire, et il faut tirer les leçons de ce qui fonctionne maintenant pour continuer sur cette lancée."
"Honnêtement, il n'y a pas eu de gros changements, juste quelques petits ajustements sur la voiture, et quelques détails pour moi aussi, qui m'ont permis d'être plus à l'aise. Et je pense que c'est vraiment depuis l'Autriche que je me sens bien dans la voiture."
"Mais la vitesse était déjà là depuis le début de saison, depuis qu'on a fait le changement [d'équipe]. On a juste eu beaucoup de petits soucis pendant la première partie de l'année, et ça manquait de régularité. Maintenant, elle est là, mais c'est aussi très difficile de la conserver, donc il faut rester concentré."
"Franchement, avec tout ce qui s'est passé cette année, je ne pense pas trop à l'avenir. Je me concentre sur le fait de faire de bonnes courses. On en a eu quelques-unes récemment, mais trois bonnes perfs sur 12 Grands Prix ou peu importe combien, ce n'est pas suffisant. Il faut qu'on continue sur cette lancée, et ensuite, on verra."
Comme un air de déjà vu
Maintenant que la première partie de saison est terminée, l'objectif est logiquement de continuer sur cette lancée lors des prochains mois. Malgré une certaine expérience, le pilote pouvait être considéré comme un véritable rookie en ce début de saison, puisqu'il n'avait encore jamais roulé sur les circuits parcourus jusqu'ici avec une Formule 1.
Lors de sa première arrivée dans la discipline, en 2023, Lawson avait été jeté dans le grand bain à Zandvoort. En 2024, quand il a définitivement pris la place de Daniel Ricciardo, c'était lors du Grand Prix d'Austin. Ainsi, Lawson abordera les prochaines manches de la saison 2025, qui débuteront avec le Grand Prix des Pays-Bas, avec davantage de préparation, et elles pourront sinon l'avantager, au moins lui simplifier un peu la tâche.
"C'est positif d'aller sur des circuits où j'ai déjà couru en F1", a-t-il expliqué. "Il y en a aussi que j'aime vraiment beaucoup qui arrivent, donc oui, la deuxième moitié de saison s'annonce excitante, j'ai hâte d'y être. Mais je dois dire que j'ai aussi hâte de profiter de quelques semaines de repos."
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