NORRIS : "OSCAR A PERDU UNE VICTOIRE ET J'AI PERDU LA DEUXIèME PLACE"
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Lando Norris n'a finalement pas été sacré champion au Qatar. Si son week-end n'a pas été parfait, notamment en laissant la pole position à son coéquipier Oscar Piastri, il est difficile de ne pas voir dans la décision très contestée de McLaren ce dimanche à Losail l'une des raisons principales qui repoussera la lutte pour le titre à Abu Dhabi.
Lire aussi :Au septième tour, la voiture de sécurité est sortie après l'accrochage entre Nico Hülkenberg et Pierre Gasly. La quasi totalité du peloton a immédiatement profité de cette interruption pour passer par les stands, tirant parti de cette fenêtre stratégique dans une course limitée à 25 tours par train de pneus.
Seules les McLaren sont restées en piste. Ce choix a rapidement été remis en question et s'est révélé désastreux : Oscar Piastri et Lando Norris ont terminé deuxième et quatrième après un dernier arrêt précipité pour tenter de limiter les dégâts.
Même Red Bull reconnaît que la course s'est jouée lors du premier arrêt au stand, mais pour McLaren, la stratégie reste un mystère, enfin surtout pour ses propres pilotes.
Oscar a perdu une victoire et j'ai perdu la deuxième place, donc oui, on n'a pas fait du bon travail aujourd'hui.
"C'est difficile, on devait simplement faire confiance à l'équipe pour prendre la bonne décision", a reconnu Norris au micro de Sky Sports après la course. "C'était un pari, je pense que nous avons été ceux qui ont tenté le pari, d'une certaine manière. Mais oui, maintenant c'est clair que c'était la mauvaise décision, on n'aurait pas dû faire ça."
"Oscar a perdu une victoire et j'ai perdu la deuxième place, donc oui, on n'a pas fait du bon travail aujourd'hui. Mais on a fait beaucoup de très bons choix dans d'autres courses, et on a gagné le championnat constructeurs il y a sept ou six courses grâce à ça. Donc non, ce n'était pas notre meilleur jour, mais c'est la vie. "
Après le passage au stand de la plupart de la grille au septième tour, Lando Norris s'est manifesté à la radio demandant s'il n'aurait pas mieux fait de suivre Max Verstappen dans la pitlane.
Toujours dans le flou car tout juste sorti de la voiture, le Britannique a avancé que l'explication possible derrière le choix de son équipe était qu'il aurait perdu du temps dans les stands, McLaren étant contrainte à un double arrêt. Une hypothèse confirmée par Andrea Stella, le directeur de l'équipe, après la course.
"J'aurais peut-être perdu un peu de temps, car nous aurions fait un double arrêt et potentiellement j'aurais perdu un peu de temps", a-t-il envisagé. "Je ne pense pas que j'aurais perdu une position. Mais oui, c'est quelque chose dont nous allons discuter et revoir. Il faut aussi que j'aie confiance dans le fait que l'équipe prend la bonne décision, et c'est ce que j'ai fait."
Le championnat se jouera désormais entre Lando Norris, Oscar Piastri et Max Verstappen à Abu Dhabi. Norris reste en pole position avec 12 points d'avance sur Verstappen et 16 sur Piastri. Interrogé sur ses chances de titre, le Britannique est resté fidèle à lui-même : "C'est comme tous les week-ends. J'essaie de les battre, ils essaient de me battre. Ce n'est rien de différent. Donc là, je veux juste aller me coucher."
Avec Oleg Karpov et Stuart Codling
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