RED BULL REVIENT AUX RACINES DES MAUX DE LA RB20

Le directeur technique de Red Bull Racing, Pierre Waché, s'est penché sur les raisons de la perte par l'écurie du championnat du monde constructeurs en 2024. Une campagne qui avait démarré sur les chapeaux de roue pour l'écurie autrichienne, vainqueur de quatre des cinq premiers Grands Prix avec Max Verstappen, avec même trois doublés puisque Sergio Pérez avait également terminé second à Bahreïn, en Arabie saoudite et au Japon.

Cependant, les choses ont commencé à prendre une moins bonne tournure à partir du mois de mai, transformant ce qui semblait devoir être une nouvelle saison de domination en une campagne marquée par différentes phases, au terme de laquelle McLaren, Ferrari et même Mercedes ont été - régulièrement ou non - des prétendants à la victoire.

Même si Verstappen allait souvent demeurer un candidat au podium, lui permettant d'assurer une quatrième couronne mondiale en partie grâce à l'avance accumulée en début d'année, les difficultés criantes de Pérez au volant d'une RB20 soudainement moins dominatrice allaient coûter le titre constructeurs à l'équipe autrichienne, exclue de la bataille finale entre McLaren et Ferrari.

Revenant sur la saison passée, Pierre Waché a d'abord précisé que Red Bull ne pensait quoi qu'il arrive pas vivre une autre année de domination comme 2023, mais que le scénario était assez inattendu. "La saison a été aussi difficile que nous le pensions", a ainsi déclaré le Français à Motorsport.com.

"Je dirais que nous avons plus été surpris par le début de la saison, en raison de l'avance que nous avions. Nous nous attendions à ce que la saison entière se passe comme la fin, avec une grosse bagarre avec les autres. Nous ne nous attendions pas à avoir un tel trou au milieu de la saison, mais nous nous attendions à une grosse lutte avec les autres."

Photo de: Red Bull Content Pool

Justement, concernant ce trou d'air et ce qui s'est mal passé, Waché d'expliquer : "Il y a plusieurs aspects à cette histoire. Le premier est la corrélation, c'est-à-dire que la voiture avait des caractéristiques différentes de celles que nous attendions en termes d'aérodynamique."

"Un autre aspect est que nous ne nous attendions pas à ce que certains éléments affectent les performances de la voiture autant qu'ils l'ont fait. Ils n'étaient pas là par choix, mais nous ne nous sommes peut-être pas suffisamment concentrés sur eux. Ces éléments étaient toujours présents à la fin de la saison et nous devons les corriger pour 2025."

Plus précisément ? "Nous avons eu une perte d'appui dans certaines zones de la carte [aérodynamique de la voiture] et, par conséquent, nous n'avons pas été aussi performants en piste que ce que la soufflerie nous laissait penser ; il y a donc eu des lacunes. C'est un problème de corrélation et en termes de performance en piste, cela se traduisait principalement par un problème d'équilibre."

Quand les premières difficultés d'équilibre sont apparues en 2024, ce sont les passages sur certains types de vibreurs qui ont été mis en cause. L'écurie n'a pas immédiatement réagi face à ces difficultés au vu de l'avance dont elle disposait en début de campagne.

"Je pense que nous avions repéré le problème, mais après, la voiture était rapide et nous ne voulions pas la modifier en profondeur", a reconnu Waché. "Lorsque nous sommes revenus en Europe et que nous avons été davantage mis en difficulté par McLaren, il est devenu de plus en plus évident que c'était là l'un des principaux problèmes qui nous empêchait d'aller plus vite."

En dépit des difficultés en termes de développement et du potentiel qui n'a jamais vraiment pu être débloqué, Waché estime que revenir en arrière sur les spécifications de la RB20 n'était pas une solution viable, d'autant que la voiture s'est parfois montrée à nouveau sous son meilleur jour : "Au Qatar, elle avait les mêmes caractéristiques et nous avons réussi à gagner aisément, et à aligner la voiture la plus rapide sur ce circuit. La performance est donc toujours relative aux autres."

Avec Ronald Vording et Benjamin Vinel

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2025-01-16T09:27:54Z