ANTOINE DUPONT, LA MAUVAISE NOUVELLE

Le compte à rebours vers la Coupe du monde a franchi un cap symbolique. Ce mercredi marquait en effet J-100 avant le match d'ouverture du XV de France face à la Nouvelle-Zélande. Et à désormais moins de cent jours du début du mondial, les Bleus apparaissent toujours comme les favoris à la succession de l'Afrique du Sud, qui l'avait emporté en 2019. Et ce malgré la défaite concédée en Irlande durant le dernier Tournoi des Six Nations.

"La France aurait pu mieux s'exprimer dans ce match et elle le sait, mais ça va lui permettre d'arriver au Mondial avec un tout petit peu moins de regards braqués sur elle, a confié à ce sujet l'ancien ouvreur du XV d'Angleterre, Jonny Wilkinson, au Parisien. ça peut aussi lui donner une ambition, une idée claire du niveau à atteindre, et c'est puissant pour une équipe. Le danger d''être le grand favori, c'est aussi que les gens ne vous le laissent pas oublier."

Il semble moins impressionnant

Pour offrir à la France son premier sacre mondial, le XV frappé du Coq peut s'appuyer sur une génération dorée dont le meilleur symbole est sans nul doute Antoine Dupont, considéré comme le meilleur joueur du monde. Une charge lourde à porter et qui vaut au demi de mêlée toulousain un traitement de faveur avec des défenses particulièrement resserrées depuis de longs mois.

"Tout n'est pas comme il y a deux ans. Les défenseurs sont plus avertis du danger, les plans de jeu autour de lui ont évolué, on tente de diminuer ses options sur la pelouse, a expliqué l'ancien Toulonnais. Mais tant qu'il continue d'explorer son talent, qu'il reste curieux sur ce qu'il peut apporter dans le jeu, il aura toujours cet impact sur son équipe, même si parfois il semble moins impressionnant. Il ne faut pas toujours s'enfermer dans ce qu'on arrivait à faire il y a deux ou trois ans."

Et Antoine Dupont n'est pas le seul talent sur lequel peut s'appuyer le XV de France. Il en est de même de ses coéquipiers toulousains Thomas Ramos et Romain Ntamack. "Il est spontané, on sent qu'il joue avec l'esprit ouvert sur un terrain, qu'il est prêt à prendre la bonne décision au tout dernier moment. Tout est juste", a d'ailleurs souligné l'Anglais à son sujet.

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